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… im Dezember 1843. Das Weihnachtsfest rückte immer näher. Ein junger Mann namens Henry Cole (* 1808 † 1882), von Beruf Beamter, lebte in der englischen Hauptstadt. Henry ahnte, dass er es in diesem Jahr nicht rechtzeitig schaffen würde, allen Freunden, Bekannten und Verwandten herzliche Briefe mit Weihnachtsgrüßen zu schicken. Die Zeit war knapp und die Liste der von ihm ausgewählten Empfänger lang. Henry wollte niemanden ausschließen und jeder würde wie immer Glückwünsche und Segenswünsche bekommen. Doch wie sollte er es anstellen, um die Post doch noch pünktlich abschicken zu können? Da hatte Henry plötzlich eine Idee. Er würde dieses Jahr illustrierte Weihnachtskarten verschicken. Der Maler John Callcott Horsley ( * 1817- † 1903) erhielt von Henry den Auftrag, ein weihnachtliches Motiv zu entwerfen. Horsley gestaltete die Weihnachtskarte in Form eines dreiteiligen Altarbildes. In die Mitte zeichnete er ein fröhliches Familienfest. Darunter liest man den Gruß:„A Merry Christmas And A Happy New Year To You“ bzw. auf deutsch "Fröhliche Weihnachten und ein gutes neues Jahr. Links und rechts von der feiernden Gruppe sind zwei gute Taten dargestellt: Hungernde bekommen Essen, Bedürftige werden eingekleidet. Als Henry Cole den Entwurf in den Händen hielt, fiel ihm wohl ein Stein vom Herzen. Die erste Weihnachts- und Neujahrskarte im Format von 57 x 33 Zoll war geboren! Henry, Besitzer einer Lithografenanstalt, ließ die wunderschöne Karte in einer Auflage von 1000 Stück drucken. Koloriert wurde sie in Handarbeit und jede Karte verkaufte er für 1 Schilling. Das war damals ein Preis, den nicht jeder zahlen konnte. Wenige Jahre später wurden die Auflagen erhöht, der Preis pro Karte sank und nun war die Weihnachtskarte für beinahe alle erschwinglich.
In den USA wurden die ersten Weihnachtskarten in Boston gedruckt. Louis Prang (1824-1909) ein deutscher Einwanderer, konnte im Jahre 1874 diese Karten mit bis zu zwanzig Farben bedrucken. Zusätzlich war die Innenseite der Weihnachtskarten mit poesievollen Texten versehen. Das kam bei den Käufern an und machte Louis Prang zum erfolgreichen Unternehmer. In Deutschland waren die Weihnachtskarten erst gegen 1890 gebräuchlich. Heutzutage gibt es eine Vielzahl von Weihnachts- und Neujahrskarten. Für jeden Geschmack und jeden Geldbeutel ist etwas dabei. Man kann zwischen Karten mit religiösen Motiven, weihnachtlichen Fotos und Karten mit lustigen Sprüchen wählen. Ganz Bequeme verschicken Grußkarten mit Tönen und Animationen per E-Mail. Auch hier ist die Auswahl inzwischen unüberschaubar. Doch den Anfang machte Henry Cole in London, im Jahre 1843.

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